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La nuit du 23 juin, veille de la Saint Jean, c’est la fête dans toutes les villes de la Costa Brava et des Pyrénées de Gérone, qui, comme dans le reste des territoires de langue catalane, célèbrent l’une des fêtes populaires les plus magiques et les plus joyeuses de l’année, où le feu est l’un des principaux protagonistes.
« Grand feu de joie. Dîner en plein air avec coca et cava. Musique en direct et danse sur la place du village. » Les affiches annonçant la fête de la Saint Jean ne varient que peu d’un village et d’une année à l’autre. Tout le monde ici suit le même scénario pour célébrer l’arrivée de l’été en communauté, avec l’une des festivités païennes les plus ancrées dans notre territoire.
Rituels et symbolisme autour du feu
Depuis des temps ancestraux, nombreuses sont les cultures à travers le monde qui célèbrent une fête en l’honneur du Soleil. Au solstice d’été, lorsque l’astre du jour atteint son point culminant, la chaleur s’intensifie et les jours s’allongent – le moment idéal pour célébrer la joie et la vie. Les chants et danses autour d’un feu de joie représentent un rituel chargé de symbolisme. Le feu purifie tout et, en ce jour particulier, lui font écho la lumière, la couleur et le bruit de la pyrotechnie.
Au fil du temps, de nombreux autres éléments festifs se sont ajoutés. Dans les villes de la Costa Brava, nous profitons de bains nocturnes sur la plage, une expérience régénérante et purificatrice pour accueillir l’été.
Il est également d’usage de récolter des herbes médicinales le soir et le matin de la Saint Jean, moment où elles seraient, dit-on, le plus efficaces. Les mystères d’une nuit magique. Les herbes sont utilisées pour fabriquer des remèdes maison, des liqueurs et d’autres produits, ou elles sont séchées pour être utilisées pendant l’hiver.
Unis par la flamme du Canigou
La flamme du Canigou, l’un des grands symboles du territoire, est une tradition de fraternité entre les territoires de langue catalane. Chaque 22 juin, une flamme entretenue toute l’année au Castellet de Perpignan est portée au sommet du Canigou, à près de 2 800 m d’altitude, où l’on allume un feu de joie qui sera à l’origine de bien d’autres.
Un grand nombre de volontaires sont chargés de porter les torches enflammées jusqu’au sommet du Canigou et dans des centaines de villages de Catalogne, du Pays valencien et de Majorque. Ce fascinant voyage par relais suit différents itinéraires pour répandre la même flamme dans plus de 400 municipalités, où elle est reçue avec tous les honneurs, avant que les habitants n’allument avec les fameux feux de joie de la Saint Jean.
Coca et cava, les incontournables
Tous les dîners populaires célébrés le soir de la Saint Jean se terminent par un dessert sucré : la fameuse coca de Sant Joan. On pense que la tradition de manger la coca au solstice d’été est liée au culte du Soleil, ce qui pourrait expliquer la forme arrondie des gâteaux aux œufs que l’on mangeait autrefois.
S’il existe de nombreuses versions, la plus répandue se compose d’une brioche, de crème et de fruits confits. La coca est généralement accompagnée de vin doux ou aigre (le « vi ranci »), même si, pour célébrer ensemble l’arrivée de l’été, il n’y a rien de mieux que de trinquer avec une coupe de cava.
